بیت لحم

بیت‌لحم (در عبری بِت لِحِم، در عربی: بیت لَحم) شهری در قسمت فرمانداری بیت لحم در کرانه باختری تحت حکومت خودمختار فلسطینی است که قطب مرکزی فرهنگ و صنایع جهانگردی (توریستی) فلسطین لحاظ می‌شد.
شهر بیت‌لحم در ۱۰ کیلومتر جنوب اورشلیم و در ارتفاع ۷۶۵ متری از سطح دریا، یعنی ۳۰ متر بالاتر از سطح زمین در اورشلیم قرار گرفته است.

در آن یکی از کهن‌ترین اجتماعات مسیحی ساکن هستند. اما اینک اکثریت ساکنین مسلمان اند و مهاجرت اقلیت مسیحی نیز در سال‌های اخیر به سبب دلایل سیاسی اقتصادی و نتایج منفی محدودیات‌های اعمالی از سوی اسرائیل به کرانهٔ باختری، شتاب گرفته است.

این شهر ارزش شایانی برای مسیحیان جهان دارد چرا که بر اساس متون مذهبی مسیحی، شهر بیت‌لحم زادگاه عیسی مسیح است. همچنین مقبره راحیل، همسر یعقوب نیز که یکی از اماکن مقدسه یهودیت است نیز در حواشی شهر قرار دارد.

بیت لحم همچنین خانهٔ یکی از بزرگ‌ترین اجتماعات مسیحی فلسطینی در خاورمیانه است. گفته می‌شود که بیت لحم «بزرگ‌ترین جامعه مسیحی خاورمیانه» را دارد.

منبع: از ویکی‌پدیا، دانشنامهٔ آزاد.